大家知道，几乎所有的车都是必须在空挡才能启动。这个功能称为“空挡启动保护”，只要汽车在挡位上，起动机电路就不能接通，汽车就无法启动。这样做的目的是防止汽车在挡位上启动，启动后突然向前行驶，导致危险的发生。那么这项功能究竟有多大的作用，下面我用自己亲身经历的实例来给大家说说。
很多年前，我的一个工友，在检查一辆金杯车时没有确认是否空挡就启动了，结果汽车启动后直接向前冲去，撞到了路边的大树上，撞得面目全非，后来老板扣了他五百块钱，在当时是将近一个月的工资。
还有我自己，在检查一辆解放J6故障时，档位没有确认好，再加上这台车手刹车不好使，即使没有气压也停不住车，同时这辆车的空挡启动开关坏了，修理工直接给短接上了。我一拧钥匙门，就感觉坏事了，汽车启动后直接向前冲去，由于没有气压，刹车离合器都不好使，汽车就这样不受任何控制的向前冲过去，我无奈之下，只好强打方向，让它的车斗挂在旁边卡车的车斗上，把车硬生生的拉住了，同时车也熄火了。当时前面就是一道深沟，如果没有旁边的车，我可能就下去了。
还有一件更可怕的事，一辆矿用宽体车离合器分不开，需要把车斗支起来换离合器片。我上车后还反复的晃变速杆，确认是否在空档上。可是它的档位实在是太模糊了，我实在无法确认，就尝试着拧钥匙启动一下，结果这辆车非常容易启动，轻轻一点就着了，然后就向前冲去。我当时在车里吓坏了，前面一群人在干活，车又没有气压不受控制，又无法熄火，就这样向着人群冲去。我在车里嗓子都快喊哑了，他们才听到，赶紧躲开。我直接就把车撞到了修理厂房的立柱上。这辆自重四十多吨的车，把修理厂房撞得咣咣响，然后才熄火停了下来。好在这辆车的前保险杠太结实了，只有一点轻微的变形，其它的部位竟然没有任何损伤。
上面这几起事故，都是由于汽车的空挡启动保护功能失效造成的，从这你也能看到这项功能有多重要了吧。这项功能的实现是通过安装在变速箱上的一个空档开关来完成的。这个空档开关串联在启动电路中，只有在变速箱空档的情况下，它才是接通的，起动机才能够通电启动；如果变速箱挂入某个档位，空档开关就会断开，起动机就无法通电，自然就无法启动了。另外现在很多车都是电控的，启动电路也是受电控单元控制的，空档开关发出电信号给电控单元，电控单元确认无误后才会发出控制信号给启动电路，允许发动机启动。如果收不到空档信号，发动机都无法启动。
在现实中，有很多车型，特别是很多卡车、渣土车等，它们的空档开关坏了，车主往往不修理更换，而是直接把空档开关上的两根线短接在一起，这样空档开关就不起作用了，汽车可以随意启动。上面的几起事故就是这样的原因。所以，这样做风险是非常大的。不过如果在荒郊野外，汽车由于空档开关坏了打不着车，我们是可以用这种方法来应急的，等有条件时一定要及时把空档开关更换。
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